Около 18,7 милиона прилепи от 28 вида са загинали при вятърни енергийни съоръжения в САЩ през 1981–2024 г. според оценка на изследване, публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences, за което съобщава Euronews.

Към 2021 г. годишният брой на загиналите достига 1,5 милиона, спрямо около 100 000 приблизително две десетилетия по-рано. Изследователите свързват увеличението с разрастването на вятърната енергетика.

Числата са статистически оценки, а не пълно преброяване. Авторите използват подход, който отчита липсващи данни и оценява смъртността по видове, включително при ненаблюдавани вятърни съоръжения. Обичайните проучвания разчитат предимно на търсене на загинали животни от операторите, но методите се различават, мършоядите могат да отнесат останките, а високата трева да ги скрие. Самите автори посочват състоянието на данните като ограничение на анализа.

Много прилепи загиват при сблъсък с турбините, но защо се приближават до тях остава неясно. Сред хипотезите, описани от Euronews, са привличане от шума, объркване на съоръженията с дървета или затруднение при разпознаването на лопатките.

Местоположението и конструкцията също имат значение според изследването за САЩ. При съоръженията край реки е отчетена по-висока смъртност — много видове прилепи използват реките за храна, вода и ориентация. Турбините с по-малък просвет над земята също са свързани с повишен риск.

Отделно изследване на 141 вятърни парка в Европа, публикувано в Journal of Applied Ecology, установява, че смъртността на прилепите може да се намали с над 80%, ако турбините не работят при местни условия, особено благоприятни за полета им. Тази стратегия обаче не е намалила смъртността при мигриращите птици, които също стават жертва на турбините.

В Европейския съюз прилепите са защитени по Директивата за местообитанията. Според Euronews страни като Германия изискват мерки за ограничаване на риска от около 2010 г. Те обикновено включват оценка на риска при избора на площадка и спиране на ротора през високорискови периоди, например по време на миграция, или при метеорологични условия, в които прилепите са най-активни.