Кими Антонели спечели Гран при на САЩ в Остин от първа стартова позиция, но още не си осигури световната титла във Формула 1. За да стане шампион там, пилотът на „Мерцедес“ трябваше да победи, а Джордж Ръсел и Люис Хамилтън да завършат съответно извън първите осем и първите четирима. Двамата обаче се класираха осми и четвърти и запазиха математически шансове за титлата, съобщава BBC Sport.

В следващото състезание в Мексико Сити само победа на Ръсел или Хамилтън може да отложи триумфа на Антонели. Девето място ще му гарантира титлата независимо от победителя, а ако спечели Хамилтън, ще му стигне и десето.

Шефът на „Мерцедес“ Тото Волф нарече представянето в Остин „състезание на шампион, който още не е шампион“ и го оцени като най-доброто на Антонели досега. Според него пилотът е постигнал повече, отколкото позволява автомобилът. Съотборникът му Ръсел се затрудняваше да изпревари Оскар Пиастри с „Макларън“, а резултатът му бе повлиян и от наказание от пет секунди.

И двата автомобила на „Мерцедес“ в Остин бяха с обновения пакет, при чийто дебют в Малайзия две състезания по-рано Волф оцени, че колата е станала с 0,3 секунди на обиколка по-бавна. Междувременно в Сингапур екипът използва различни спецификации на двете коли, за да разбере по-добре промените. Волф обясни разликата между пилотите в Остин с тесния работен диапазон на болида: според него стилът на Антонели е паснал на автомобила, докато Ръсел е изпитвал сериозни затруднения.

Самият Антонели също определи представянето в Остин като по-добро от гледна точка на изпълнението спрямо победата си на „Монца“, където спечели от 19-а стартова позиция. Той обясни, че в Италия е разполагал с най-бързата кола на трасе, на което изпреварванията са били сравнително лесни. В САЩ отличи начина, по който отборът е развил скоростта си през целия уикенд.

Титлата би донесла и историческо постижение: 20-годишният Антонели би станал най-младият световен шампион във Формула 1, подобрявайки с повече от три години възрастовия рекорд на Себастиан Фетел от 2010 г. Той би бил и първият италианец с титлата при пилотите след Алберто Аскари през 1953 г.

За Мексико Антонели заяви, че ще запази същата нагласа — да се наслаждава на състезанието и да се бори за нова победа. Волф разказа пред BBC Sport, че въпреки близостта на титлата пилотът остава спокоен и не премисля прекалено ситуацията. Според него голямата преднина помага, но това спокойствие е и част от характера на Антонели.