През февруари Фабиан Хюрцелер чуваше от трибуните, че ще бъде уволнен на сутринта. Брайтън току-що беше загубил с 0:1 у дома от големия си съперник Кристъл Палас, заемаше 14-о място и имаше едва една победа в 12 мача от Висшата лига. Освиркванията поставиха под силен натиск най-младия постоянен мениджър в историята на първенството.

Хюрцелер отговори с послание, което впоследствие се превърна в рамка на обрата: има две възможности — да се откажеш или да продължиш да натискаш още по-силно. Германецът избра второто, а ръководството на Брайтън запази доверието си в него въпреки поредицата от слаби резултати.

Осем месеца по-късно картината е коренно различна. Брайтън е трети в класирането след престижни победи над шампиона Арсенал и носителя на трофея в Лига Европа Астън Вила. Отборът отново се класира за европейските турнири, а разговорите около треньора вече не са дали ще запази поста си, а колко дълго клубът ще успее да го задържи.

Обратът е изграден върху 11 победи в 18 мача от Висшата лига. Бившият нападател на Брайтън Глен Мъри определя представянето на отбора като изключително и подчертава, че трудният период е помогнал на Хюрцелер да научи повече за себе си и за хората около него.

Клубът подкрепи проекта не само с търпение. Преди края на миналия сезон Хюрцелер получи нов дългосрочен договор, а през лятото за попълнения бяха похарчени 150 млн. паунда. Резултатите показват защо Брайтън е решил да продължи с треньора, вместо да реагира на натиска след февруарското поражение.

Изкачването на Хюрцелер е необичайно бързо. Бившият търговец на произведения на изкуството преминава от треньорска работа в петото ниво на германския футбол до Висшата лига. Когато Брайтън го назначава през юни 2024 г., той е на 31 години и поставя рекорд като най-младия постоянен мениджър в историята на английския елит.

Натискът върху Хюрцелер вече идва от другата посока. След победата срещу Съндърланд привърженици обсъждат възможността той да стане цел на по-голям клуб. BBC Sport отбелязва и съобщения за интерес от Манчестър Юнайтед, но засега става дума за възможност, а не за обявен трансфер на треньора.

Следващият двубой с Кристъл Палас връща Хюрцелер към съперника, белязал най-ниската точка в сезона му. Този път Брайтън влиза в срещата като отбор от челната тройка, а германецът — като един от най-обсъжданите млади треньори в европейския футбол. Контрастът показва колко бързо търпението може да промени посоката на един футболен проект.