Американският стартъп Intero Biosystems разработва човешки чревни органоиди, с които фармацевтични и други компании могат да изследват въздействието на лекарства и химични съединения преди изпитванията при хора. Технологията отговаря на търсенето на лабораторни модели, които отразяват по-пряко човешката биология и могат да допълнят изпитванията върху животни.

Компанията е създадена като отделно дружество от Университета на Мичиган и е базирана в Денвър. Основният ѝ продукт GastroScreen представлява модел на човешка чревна тъкан, отгледана в лаборатория. Intero го предлага на фармацевтични, биотехнологични, хранителни и химически компании.

Според съоснователя и технологичен директор Маделин Айкън органоидите включват множество клетъчни и тъканни типове, срещани в човешкото черво. По думите ѝ това ги отличава от по-прости модели, които пресъздават само част от устройството на червата, и може да ги направи по-подходящи за оценка на реакциите към различни вещества.

Всеки органоид е с размер около един милиметър. Главният изпълнителен директор и съосновател Чарли Чайлдс казва, че компанията изпраща приблизително по 100 органоида в една епруветка. Клиентите могат да ги използват като модели на здрава чревна тъкан или да предизвикват състояния, наподобяващи заболяване, за да наблюдават ефекта на дадено съединение.

Разликите между човешката и животинската биология могат да ограничат приложимостта на резултатите от животински модели. Чревните органоиди не премахват необходимостта от последващи клинични изпитвания, но позволяват част от ранните изследвания да се извършват върху жива човешка тъкан в контролирана лабораторна среда.

Intero не продава само готовите органоиди. Компанията предлага хранителни смеси и химикали за отглеждането и използването им, както и услуги за проектиране и провеждане на експерименти и за предоставяне на получените данни на клиентите.

Подходът се вписва в по-широкия интерес на изследователи, индустрия и регулатори към методи, които могат да ограничат зависимостта от изпитвания върху животни. Практическата стойност на GastroScreen за разработването на конкретни лекарства обаче ще зависи от това доколко резултатите от модела съответстват на реакциите в човешкия организъм.

Следващото предизвикателство пред Intero е производството в по-голям мащаб и разширяването на технологията. Ако органоидите могат да бъдат произвеждани надеждно и последователно, те биха дали на разработчиците още един инструмент за отсяване на кандидати за лекарства преди по-скъпите и рискови етапи на изпитване.