Lockheed Martin обяви проект за нова ракета-прехващач PAC-3 Edge за системата за противовъздушна и противоракетна отбрана Patriot. Според представянето на компанията разработката е насочена към противодействие на усъвършенствани заплахи, сред които и хиперзвукови ракети.

PAC-3 Edge трябва да получи подобрена система за насочване и усъвършенствано управление на полета. Заявеният замисъл е прехващачът да действа на по-големи разстояния и височини спрямо досегашните възможности на ракетите от семейството PAC-3.

Проектът предвижда и многоимпулсен ракетен двигател, доставян от Northrop Grumman. Посочените характеристики засега са заявени от производителя, а не представени като независимо потвърдени резултати от изпитания.

Разработката започва на фона на силно търсене на системи за противовъздушна отбрана заради войните в Украйна и Близкия изток. Натискът върху американските оръжейни запаси поставя акцент както върху новите способности, така и върху увеличаването на производствения капацитет.

През юли американската армия е възложила на Lockheed Martin договор с потенциална стойност до 58,6 млрд. долара за разширяване на производството на прехващачи PAC-3. Максималната стойност очертава възможния обем на договора, без сама по себе си да означава, че цялата сума вече е изразходвана.

Обявяването на PAC-3 Edge поставя началото на проект, а не означава въвеждането на готова ракета на въоръжение.

Техническите параметри и очакваните способности са описани в публикация, която се позовава на Bloomberg и на съобщения на Lockheed Martin.