Лазерна показалка, насочена към самолет, може да наруши зрението на пилота точно при излитане или кацане. Опасността не е просто от ярка точка в кабината: лъчът може да освети значителна част от зрителното му поле и да причини временно заслепяване, обяснява Engadget.

Макар отблизо лазерният лъч да изглежда съвсем тесен, той постепенно се разширява с разстоянието. След миля или две светлинното петно вече може да е широко няколко фута. Извитото предно стъкло и драскотините по него допълнително разсейват светлината, така че пилотът може да види сияние по цялата му ширина, а не малка светеща точка.

Тези случаи обикновено са през нощта, когато зениците на пилота са разширени. Временното заслепяване може да продължи секунди или повече. Ръчните лазери засягат най-вече ниско летящи самолети при излитане или кацане — етапи, в които грешките са особено опасни. Полицейските, медицинските и новинарските хеликоптери също са изложени на риск, тъй като често летят ниско над населени места, включително нощем.

Разликата с обикновеното фенерче е в разпространението на светлината. Фенерчето я разпръсква в широк конус още от източника, докато лазерът я запазва концентрирана на голямо разстояние. Според публикацията дори слаба лазерна показалка може да затрудни зрението на пилот от около две мили.

Engadget цитира близо 11 000 случая на насочване на лазер към въздухоплавателни средства, докладвани от пилоти на Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA) през 2025 г. Това е спад от 14% спрямо предходната година. За 2026 г. към публикуването на материала на 31 октомври са съобщени близо 6000 случая.

В САЩ насочването на лазерна показалка към въздухоплавателно средство е федерално престъпление от 2012 г., пише изданието. Предвиденото наказание достига пет години затвор и глоба до 250 000 долара. Отделно FAA може да налага граждански санкции над 30 000 долара за нарушение, а щатите могат да прилагат и собствени наказания.

Източникът на лъча може да бъде установен: според Engadget инфрачервени камери на полицейски хеликоптери позволяват проследяването му до мястото, откъдето идва.

Като примери за присъди през 2026 г. изданието посочва мъж от Ню Йорк, получил 18 месеца затвор за насочване на лазер към самолет на Delta, и жител на Аризона, осъден на 10 месеца за насочване на лазер към изтребители F-35 на американските военновъздушни сили. В случая в Аризона самолет за наблюдение на ФБР е заснел насочването на лазерните лъчи от дома на извършителя.