Жените са около 51% от населението на САЩ, но заемат едва 28,4% от местата в Конгреса. Според анализ на DW преди междинните избори на 3 ноември в Камарата на представителите и Сената заседават общо 152 жени — най-големият брой в историята на страната.

Рекорд има и на щатско равнище. Жени управляват 14 от 50-те щата, което съответства на 28% от губернаторските постове. Тези върхови стойности показват напредък, но същевременно подчертават разликата между дела на жените сред населението и представителството им във властта.

Кели Дитмар, директор по изследванията в Центъра за американските жени и политиката към университета „Рътгърс“, посочва структурните препятствия пред новите кандидати. Сенаторите се избират за шестгодишен мандат, а членовете на Камарата на представителите — за две години, без ограничение на броя на преизбиранията. Така действащи политици могат да запазват постовете си десетилетия, което стеснява възможностите за навлизане на нови лица.

Високата цена на кампаниите превръща достъпа до богати дарители в съществено предимство. В исторически план жените по-трудно достигат до такива финансови мрежи, в които водещите фигури често са мъже. Подобен модел се наблюдава и при набирането на кандидати: утвърдени мъже в партийните структури са по-склонни да насърчават други мъже да се включат в надпреварата.

Към финансовите и организационните бариери се добавят очакванията за това какво могат и какво би трябвало да правят жените. Тези стереотипи влияят върху възприемането на кандидатките и затрудняват политическия им пробив дори когато формалните правила са еднакви за всички.

Недостатъчното представителство е резултат от съчетание между институционална инерция, неравен достъп до ресурси и културни нагласи. Рекордният брой жени на изборни длъжности не премахва тези пречки, но междинният вот създава възможност делът им да нарасне и да бъдат постигнати нови исторически резултати.