Арсенал, Челси, Ливърпул, Манчестър Сити, Манчестър Юнайтед и Тотнъм дълго бяха възприемани като отделна класа във Висшата лига. Комбинацията от големи привърженически общности, сериозни приходи и спортни успехи превърна названието „Голяма шестица“ в удобен ориентир за английския футбол.

Тази подредба обаче вече не изглежда толкова устойчива на терена. В анализа си BBC Sport посочва слабите периоди на Тотнъм и Манчестър Юнайтед, докато Астън Вила, Брентфорд и Брайтън се намесват в битките в горната част на класирането.

Най-ясната промяна е, че мястото сред водещите вече не се приема за гарантирано. Според BBC Sport Тотнъм не е завършвал в първата шестица през последните два сезона, а колебанията на традиционните фаворити отварят пространство за по-добре организирани съперници.

Историята показва колко затворен беше този кръг. Лестър сензационно спечели титлата през сезон 2015/16, но през следващите три кампании шестте традиционни клуба отново заеха първите шест позиции. Във всяка от тези кампании разликата между шестия и седмия е била поне осем точки, отбелязва BBC Sport.

Финансовата граница все пак остава видима. Според показателя, цитиран от BBC Sport, шестте клуба продължават да са сред десетте с най-високи приходи в световния футбол. Именно тази икономическа тежест им дава по-голяма устойчивост при неуспешен сезон и повече възможности да се върнат на върха.

Манчестър Сити добавя още един елемент на несигурност към картината. BBC Sport съобщава, че клубът е признат за виновен в нарушения на финансовите правила за период от девет години, което поставя въпроси пред бъдещето на доминиращия английски отбор от последното десетилетие.

Затова отговорът зависи от критерия. Като икономически и медийно разпознаваем блок „Голямата шестица“ продължава да съществува, но спортният ѝ монопол е отслабнал. Силните сезони на клубове извън нея превръщат горната част на Висшата лига в по-отворено състезание.

Понятието вече описва по-точно мащаба на клубовете, отколкото текущото им място в класирането. Ако новите претенденти запазят постоянството си, английският футбол може да има шест финансови гиганта, без непременно да разполага с неизменна водеща шестица на терена.