Нов анализ на наблюдения, направени от космическия телескоп Hubble през 1999 г., разкрива възможна следа от планета около бялото джудже HS 0209+0832. Според Engadget екип, ръководен от астрономи от Университета на Уорик, свързва находката с планета от второ поколение — свят, образуван от вещество, изхвърлено от умираща звезда.

Белите джуджета са плътните ядра, които остават, след като звезди като Слънцето изчерпят ядреното си гориво, преминат през стадий на червен гигант и освободят външните си слоеве. За разлика от планетите в Слънчевата система, възникнали заедно с младото Слънце, планетите от второ поколение биха се формирали по-късно от останките на вече еволюирала звезда.

Ключът към хипотезата са около 100 химични характеристики в старите данни, които първоначално не са били разпознати. След сравнение с осъвременена химична база данни изследователите ги определят като следи от ниобий, пише изданието. Следата води към ниобий в необичайно висока концентрация.

Според публикацията отчетеното количество ниобий в системата е около 1000 пъти по-високо от това при Слънцето. Екипът посочва, че елементът може да се синтезира при екзотичните условия, които за кратко възникват във вътрешността на умиращи звезди, а високата му концентрация подкрепя сценария за ново планетно тяло от изхвърления материал.

Подобни светове се смятат за изключително редки и досега са били свързвани най-вече с пулсари — бързо въртящи се, силно магнитни останки от неутронни звезди. Водещият автор Джейми Уилямс определя възможността такава планета да обикаля около по-разпространено бяло джудже като напълно неочаквана.

Откритието остава кандидат, а не окончателно установена планета. Ако бъде потвърдено, HS 0209+0832 би било първото известно бяло джудже с планета от второ поколение, според Engadget. Случаят показва и как архивни наблюдения могат да дадат нови резултати, когато бъдат анализирани с по-актуални научни данни.

Потвърждението би разширило представите за това кога и от какъв материал могат да се раждат планети. Вместо планетното образуване да бъде ограничено до младостта на една звездна система, този сценарий допуска нов свят да се появи след драматичния край на звездата и да обикаля около останалото от нея ядро.