На 23 октомври 2026 г. се навършват 25 години от представянето на първия iPod. Стив Джобс показва музикалния плейър на 23 октомври 2001 г. на малко събитие за пресата в централата на Apple с посланието „1000 песни в джоба ви“.

Първият модел има 5 GB твърд диск, монохромен LCD дисплей и до 10 часа работа на батерията. Продажбите започват на 10 ноември 2001 г. при цена от 399 долара. За използването му първоначално са необходими Mac и инсталиран iTunes, а FireWire връзката служи както за прехвърляне на музика, така и за зареждане. По нея музиката от цяло CD се прехвърля за под 10 секунди.

Премиерата е посрещната със смесени реакции. В ранните коментари във форумите потребители критикуват цената и липсата на поддръжка за Windows, а някои определят устройството като „далеч от революционно“.

Хардуерът постепенно се променя: второто поколение получава сензорно колелце, а третото въвежда 30-пиновия конектор през 2003 г. Цветният дисплей идва при пълноразмерния iPod през 2004 г., а възпроизвеждането на видео — година по-късно.

Успоредно с това Apple разширява семейството с по-компактни модели. През 2004 г. се появява iPod mini в различни цветове, който въвежда управлението Click Wheel. През 2005 г. дебютират iPod shuffle без дисплей и iPod nano, който заменя mini с тънък корпус и флаш памет. По-късно линията nano получава и модели с камера, а квадратният вариант от 2010 г. се носи и на китката с каишка.

До април 2007 г. продажбите на iPod достигат 100 милиона устройства. Към десетата годишнина през 2011 г. те вече надхвърлят 304 милиона.

През септември 2007 г., месеци след пазарния дебют на първия iPhone, се появява iPod touch. Той предлага 3,5-инчов Multi-Touch дисплей, Wi-Fi и браузъра Safari, но няма модул за мобилна мрежа.

Възходът на смартфоните постепенно измества специализираните музикални плейъри. Apple спира iPod classic през септември 2014 г., а nano и shuffle — през юли 2017 г. Последен в линията остава iPod touch от седмо поколение с чип A10 Fusion, който е в продажба до 10 май 2022 г.