Космическата обсерватория Neil Gehrels Swift на НАСА се очаква да навлезе в земната атмосфера на 4 ноември 2026 г. около 3:30 ч. по източното време на САЩ, съобщава Engadget, позовавайки се на прогноза на американските въоръжени сили. Посочената неопределеност е 11 часа, така че часът не е окончателен.

Според оценката на НАСА, цитирана от изданието, по-голямата част от Swift ще изгори в атмосферата, но някои компоненти може да достигнат земната повърхност. Рискът оцелели фрагменти да наранят човек е много малък. Агенцията и въоръжените сили следят спускането на апарата и ще актуализират прогнозите при необходимост.

В началото на юли НАСА изстреля спасителната мисия Swift Boost, за да повдигне твърде бързо снижаващата се орбита на обсерваторията и да ѝ осигури още няколко години работа. Планът предвиждаше роботизираният апарат LINK на Katalyst Space да се скачи със Swift и да го изтегли на по-висока орбита.

LINK обаче получи проблеми с управлението на ориентацията си в пространството и започна да се върти неконтролируемо, което затрудни и комуникациите. По информация на Engadget НАСА прекрати спасителната мисия няколко седмици след появата на проблемите. В края на октомври агенцията приключи и работата на Swift, след като обсерваторията премина в безопасен режим, и започна подготовка за навлизането ѝ в атмосферата.

Swift се завръща към Земята 22 години след изстрелването си. За времето на работа обсерваторията е наблюдавала над 2000 гама-избухвания — най-мощните експлозии във Вселената, които достигат максимална яркост за по-малко от две секунди. Тя е събрала и данни за 1400 експлозии на свръхнови, посочва Engadget. Сред останалите обекти на наблюдение са астероиди, комети и звезди, разкъсвани от черни дупки.