Дефицитът на витамин D при младите може да остане неразпознат: сред симптомите са умора и болки в костите и ставите, предупреждава пред Би Би Си детският ендокринолог д-р Сума Удай. Медията съобщава за увеличаване на недостига в някои възрастови групи във Великобритания, особено сред момичетата и младите жени. Според цитирани данни от Националното проучване на храненето и хранителния статус (National Diet and Nutrition Survey) през миналата година почти една четвърт от 11–18-годишните са били с дефицит.

Сред диагностицираните е 23-годишната Саския Рийвс-Пристли, учителка на деца със специални образователни потребности. Тя колабира на работа, след като усеща силно замайване, гадене, сърцебиене и горещина. Дотогава се е чувствала здрава и е играела футбол четири пъти седмично. Последвалите кръвни изследвания установяват недостиг на витамин D — по думите ѝ нивата са били почти нулеви. Сега тя приема редовно добавки и отново играе като вратар.

Подобна диагноза получава и 21-годишната студентка Амака Осу. Докато приготвя вечеря в университетското си жилище в Ливърпул, тя започва да трепери и зрението ѝ се затруднява. Съквартирантката ѝ я отвежда в спешно отделение, а по-късно е установен дефицит на витамин D. Преди това Амака е забелязвала само умора, която е свързвала с работата и следването си. След прием на добавки казва, че се чувства много по-добре.

Витамин D се набавя чрез храни като мазна риба и месо, както и чрез добавки, но основната част се образува в организма, когато ултравиолетовата светлина от слънцето достига кожата, обяснява Би Би Си. По-слабата слънчева светлина според сезона и географското местоположение намалява тази способност на организма. Покриването на кожата и слънцезащитните продукти също влияят върху процеса, въпреки защитните си ползи. При по-тъмна кожа е необходима по-силна светлина за образуването на същото количество витамин D.

Недостигът на витамина е свързан с рахит при бебетата и малките деца, а при възрастните причинява сходно омекване на костите — остеомалация. Д-р Удай предупреждава, че дефицитът може да бъде пропуснат или погрешно диагностициран, докато костите отслабват и стават по-податливи на счупвания. Според репортажа във Великобритания лекарите не предлагат рутинно кръвни изследвания за този дефицит, но предлагат добавка, ако пациентът се притеснява, че е във висок риск.

Удай и други лекари и учени от групата ACT NOW Vitamin D настояват да бъде повишен прагът, под който човек се определя като имащ дефицит. Според нея това би позволило повече хора с ниски нива да бъдат откривани и лекувани по-рано и би дало по-точна картина за разпространението на проблема. Тя предупреждава и за последици през поколенията, ако недостигът при момичетата остане некоригиран и продължи при бременност, засягайки и новороденото.

Проф. Мартин Хюисън от Университета в Бирмингам призовава правителството да разгледа по-широко обогатяване на храни с витамин D. Според Би Би Си във Великобритания някои зърнени закуски и мазнини за мазане вече се обогатяват доброволно, докато Канада и Швеция имат задължителни политики за обогатяване. Хюисън посочва, че през зимата нивата на витамина спадат, и смята, че за определени групи редовният прием на добавки може да се окаже необходим.