85 здравни и екологични организации призоваха Световната здравна организация (СЗО) да включи нитратите в предстоящия преглед на насоките си за питейната вода. В отворено писмо от 3 ноември 2026 г. те настояват нормата да бъде осъвременена спрямо по-новите научни данни. Сред подписалите са Greenpeace International, Световната организация на семейните лекари (WONCA) и Европейското бюро по околна среда.

Настоящата препоръчителна граница на СЗО е 50 милиграма нитрати на литър — или 11,3 милиграма на литър, когато концентрацията се изразява като нитратен азот. Според писмото тя датира от 1958 г. и е определена, за да предотвратява т.нар. синдром на синьото бебе — потенциално смъртоносно състояние, при което способността на кръвта да пренася кислород е намалена.

Подписалите твърдят, че границата не отчита епидемиологични данни за връзка между продължителното излагане на ниски концентрации на нитрати и колоректалния рак и неблагоприятните последици за бременността. Председателят на WONCA Пратюш Кумар посочва в съвместно изявление, че изследвания свързват концентрации значително под сегашния праг с рак на червата и преждевременно раждане.

Нитратите и нитритите са съединения на азота и кислорода, които се срещат естествено в почвата, водата и храните и се използват и като хранителни добавки. Земеделските торове, оттичането на оборски тор и неизправните септични системи повишават концентрацията на нитрати във водата. Повишените нива могат да бъдат вредни за здравето, особено за децата и бременните жени.

Като пример организациите посочват Дания. Експертна група, работила по поръчка на датското правителство през 2025 г., е заключила, че международният стандарт не защитава достатъчно общественото здраве, и е препоръчала граница от 6 милиграма нитрати на литър. По-рано през 2026 г. Дания е поела ангажимент за такова понижение, но няма определен срок за прилагането му.

Според подписалите повечето национални правителства основават стандартите си за питейната вода на насоките на СЗО. Организациите предупреждават, че промяната в Дания създава разминаване между глобалните насоки и националните здравни политики, и определят актуализирането на насоките като ключово за промени в други държави. Писмото е изпратено по повод Деня на единното здраве (One Health Day), посветен на връзката между здравето на хората, животните, растенията и общите им екосистеми.