SpaceX проявява интерес към покупката на американския мобилен оператор Boost Mobile от EchoStar, съобщава TechCrunch, позовавайки се на The Washington Post. Според публикацията Илон Мъск е разговарял директно с председателя на EchoStar Чарли Ъргън през октомври за евентуалното придобиване.

Основната полза за SpaceX би била достъпът до наземни мобилни мрежи. TechCrunch описва възможна хибридна услуга, при която Starlink осигурява връзка на открито, а клетъчните мрежи обслужват устройствата там, където сателитният сигнал не достига, включително в сгради.

Според изданието Boost Mobile е виртуален мобилен оператор: няма собствени кули, а наема капацитет от AT&T и T-Mobile. Покритието му обхваща по-голямата част от 48-те съседни американски щата. EchoStar има общо около 7,5 милиона клиенти на двете си мобилни услуги Boost Mobile и GenMobile.

Наетият мрежов капацитет обаче може да усложни евентуалната покупка. Източници на The Washington Post посочват, че подобни договори обикновено не могат да се прехвърлят, затова може да е необходимо одобрение от AT&T и T-Mobile. Според публикацията Мъск е търсил възможност да купи капацитет от AT&T, T-Mobile и Verizon, но и трите компании са отказали.

TechCrunch допуска, че придобиването би могло да изведе SpaceX до четвъртото място сред американските мобилни доставчици. Мащабът обаче би останал далеч от този на трите водещи оператора, всеки от които има над 100 милиона абонати според изданието.

Интересът към Boost Mobile следва по-ранни стъпки на SpaceX в мобилните комуникации. Според TechCrunch компанията е започнала да предоставя сателитен достъп на абонати на T-Mobile през 2024 г., а през 2025 г. е купила от EchoStar радиочестотен спектър за мобилни услуги на стойност 17 милиарда долара. Този спектър би могъл да помогне на Starlink да достига и вътре в сгради — нещо, с което услугата в момента среща затруднения, посочва изданието.