Дигиталните портфейли се различават най-вече по това къде могат да се използват и до какво дават достъп. В обяснителен материал Engadget разграничава затворени, полузатворени и отворени портфейли за плащания, както и отделната категория на криптопортфейлите.

Затвореният портфейл се управлява от конкретна компания или магазин: потребителят зарежда средства, които може да харчи само при съответната марка. Engadget посочва като примери Starbucks, Uber Cash, Amazon Pay, Walmart Pay и Target Wallet. При този модел заредената сума е предназначена за покупки в рамките на една търговска екосистема.

Полузатворените портфейли позволяват покупки при предварително одобрени търговци и услуги, включително онлайн магазини, доставки и споделени пътувания. Сред примерите са индийският Paytm, GCash във Филипините и GrabPay в страни от Югоизточна Азия като Малайзия и Тайланд. Те не са ограничени до една марка, но приемането им зависи от съответната партньорска мрежа.

Към отворените портфейли изданието причислява Apple Wallet и Samsung Wallet и посочва сходни функции при услуги на Google, PayPal и Venmo. Описаните възможности включват цифрово съхранение на карти, онлайн покупки, безконтактно плащане при съвместими търговци и изпращане на пари на близки. Наличните функции зависят от услугата, устройството и местоположението. В зависимост от устройството и местоположението може да се съхраняват и документи за самоличност, например шофьорска книжка или паспорт.

Достъпът до платежните функции често е защитен с биометрична проверка, например лицево разпознаване или пръстов отпечатък, отбелязва Engadget. Това затруднява използването на откраднато устройство за плащания. Ако потребителят излезе без карти и пари в брой, остава и практическото условие телефонът да има заредена батерия.

При криптопортфейлите блокчейн мрежата поддържа записите за средствата, а портфейлът съхранява и използва ключовете за достъп до тях. „Горещите“ портфейли са свързани с интернет и обичайно се използват през телефон или компютър за обмен, търговия и преводи. Според Engadget това улеснява бързите операции, но ги прави по-уязвими към онлайн атаки.

„Студените“ портфейли пазят частните ключове офлайн, например на USB устройство или смарткарта. За достъп до средствата се свързват с устройство с интернет връзка. Engadget ги описва като вариант с по-силен акцент върху защитата на ключовете, за сметка на непосредственото удобство при трансакции.