Астероидът 2026 QQ8 е временен спътник на Земята с приблизителен диаметър един метър — далеч по-малък от Луната. Според астрономическите прогнози той ще остане под земното гравитационно влияние до декември 2026 г., след което ще продължи орбитата си около Слънцето.

Реконструкцията на траекторията показва, че през април 2026 г. астероидът е навлязъл в земната сфера на Хил. Това е областта около планетата, в която земната гравитация може да задържа обекти въпреки привличането на Слънцето. Именно така 2026 QQ8 временно се е превърнал в спътник на Земята.

Обектът е забелязан за първи път на 20 август от унгарския астроном Кристиан Шарнецки. Последвали са наблюдения с 2,2-метровия телескоп на Университета на Хавай и с телескопа Lowell Discovery. Събраните данни са позволили на изследователите да възстановят траекторията на 2026 QQ8 около Слънцето и предишните му сближавания със Земята.

Първоначално учените са подозирали, че наблюдават изкуствен космически отпадък — фрагмент от ракета или спътник. Допълнителните наблюдения са позволили на Центъра за малки планети да потвърди естествения произход на обекта и да го класифицира като временен спътник на Земята.

При предишните си сближавания астероидът не е навлизал в земната сфера на Хил. През 1965 г. например той е останал твърде далеч, за да бъде уловен от земната гравитация. Следващото му близко преминаване се очаква през 2058 г., но според изчисленията и тогава разстоянието няма да позволи той отново да стане временен спътник.